Comment savoir quoi représenter et quoi laisser de côté quand on fait un croquis d’une plante, d’un animal ou d’un paysage observé ?
Une solution vient d’une notion très utilisée en dessin, dont je ne voyais pas vraiment l’intérêt il n’y a pas si longtemps encore : les lignes de contours.
Cette notion est une des clés pour des dessins plus faciles et plus rapides, que l’on souhaite faire un dessin très détaillé ou un croquis plus simple.
Logiquement, pour du dessin d’observation, simplement observer et représenter ce que l’on voit suffit largement.
Et c’est vrai : si vous observez précisément quelque chose, et que vous le dessinez tel que c’est, pas besoin de s’embêter avec des notions de perspective, d’ombres, de volumes…
Sauf qu’observer et recopier ce que l’on voit fonctionne effectivement très bien… mais ça demande du temps. On peut aussi vite faire des erreurs qui font que quelque chose cloche dans le résultat, sans que l’on ne voie trop quoi…
Le temps justement est une des principales contraintes quand on dessine dehors : on n’est pas toujours bien installé pour dessiner longtemps, le vent fait bouger les feuilles de la plante que l’on dessine, l’animal que l’on observe en a marre de prendre la pose…
Les lignes de contours sont alors très utiles pour comprendre les volumes et savoir comment placer les textures et les détails plus facilement. Elles permettent aussi de comprendre comment quelques traits peuvent suffire à représenter l’essentiel du volume dans un croquis rapide.
Dans cet article nous allons voir ce que sont les lignes de contours précisément, comment s’entraîner à les percevoir et les placer, et enfin quelques cas d’applications concrets qui montrent comment les utiliser pour représenter des sujets nature plus facilement.
Bonne lecture et bonnes découvertes ! 🙂
Les traits de contours : qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert ?
Si les formes cubiques (cubes, pavés…) sont assez faciles à percevoir comme étant en 3D — notamment grâce à la perspective — pour les formes arrondies, c’est une autre affaire.
Pour représenter les formes arrondies en 3D les contours ne suffisent pas
Et c’est vrai pour tous les sujets qui sont un peu arrondis (c’est-à-dire la quasi-totalité des sujets nature pour une partie d’eux au moins) : le corps d’un oiseau ou d’un papillon, un tronc, le corps d’une coccinelle, un champignon…
Quelques traits peuvent pourtant permettre de représenter facilement ce côté 3D arrondi, sans même s’occuper des ombres.
C’est là que les lignes de contours sont intéressantes. En fait, les détails et textures qui permettent d’indiquer rapidement les volumes suivent ces lignes de contours. Les visualiser permet de savoir rapidement quoi représenter et où pour donner cette impression de volume.
Mais, les traits de contours, qu’est-ce que c’est exactement ?
Il s’agit de traits qui suivent les contours du sujet. Ce sont comme des lignes posées sur la surface des objets.
Si vous observez un objet arrondi (une gourde, un verre, etc.) et que vous suivez dans les airs sa surface avec votre crayon en fermant un œil, vous aurez une idée de comment représenter ce type de traits.
Il y a aussi un côté très pratique à ces lignes : dans les dessins d’architecture ou de design, elles sont très utilisées pour indiquer rapidement la forme des objets ou des constructions.
Quelques traits permettent d’indiquer la forme arrondie de cette voiture
Les dessins d’architecture utilisent souvent ce type de lignes
En pratique : comment placer les lignes de contours et comment les utiliser dans vos dessins nature ?
Visualiser et placer les traits de contours
Pour s’entraîner à percevoir et à placer ce type de lignes, je vous propose 2 petits exercices rapides, que vous pouvez faire à n’importe quel moment en quelques minutes.
L’exercice des 6 cercles
Le but de cet exercice est de transformer un cercle en sphère en utilisant uniquement des lignes. Il vous permettra aussi de comprendre comment orienter une sphère dans l’espace.
C’est par exemple très utile pour dessiner la tête des animaux plus facilement et dans différentes directions en plaçant correctement les éléments : yeux, museau, bec, oreilles…
Pour préparer cet exercice, tracez simplement 6 cercles sur votre feuille. Vous pouvez faire des traits légers et rapides et faire plusieurs tours en renforçant progressivement votre tracé, plutôt que de tenter de faire un cercle correct en un seul tracé précis. Pas besoin que les cercles soient parfaits non plus, donc pas de pression là-dessus 😉
À la fin de l’exercic vous aurez 6 belles sphères 😉
1. Lignes verticales
Pour le premier cercle, nous allons tracer des lignes verticales.
Une première règle qui sera toujours vraie pour nos traits de contours : la ligne qui est face à vous / au niveau de vos yeux sera toujours droite.
Vous pouvez donc commencer par tracer la ligne qui passe au milieu de la sphère et qui est verticale.
L’autre astuce est que plus une ligne de contour est proche d’un bord extérieur, plus elle sera parallèle à ce bord. Les lignes qui sont proches des bords extérieurs de notre sphère sont donc bien plus arrondies que celles qui sont proches du milieu, qui sont progressivement de plus en plus droites. Les lignes partent du sommet et rejoignent la base en suivant le contour 3D de notre sphère.
Une sphère avec des lignes en 3 étapes
2. Lignes horizontales
Ici c’est exactement le même principe, sauf que les lignes seront horizontales au lieu d’être verticales. C’est comme si l’on avait fait tourner notre ballon de 90° sur le côté. Commencez donc par tracer la ligne horizontale qui passe par le milieu, avant d’ajouter les autres lignes, en vous éloignant progressivement de cette ligne centrale, ou en partant d’un des bords et en vous rapprochant de la ligne centrale.
Et on tourne notre sphère
3. Sphère complète
Pour cette 3ème sphère, nous allons tout simplement superposer les 2 premières. Commencez par faire les lignes de contours verticales, puis faites les lignes de contours horizontales.
Pour ne pas vous perdre dans toutes ces lignes, essayez de ne pas trop appuyer sur votre crayon pour ne pas faire de traits trop marqués.
Enfin, choisissez une ligne horizontale et une ligne verticale et repassez dessus pour les renforcer (peu importe les lignes choisies 😉).
Ces 2 lignes sont très utiles : elles permettent d’orienter notre sphère. Si on dessine la tête d’un animal ou un visage humain, les yeux peuvent par exemple se situer sur la ligne horizontale. Dans ce cas, le choix de ces lignes indique l’orientation du visage et du regard.
Ces lignes sont donc très pratiques et c’est intéressant de savoir les placer sans avoir à tracer toutes les lignes de contours comme ici. C’est le but du prochain cercle 🙂.
Et on croise les lignes !
4. Orienter une sphère
Cette étape est vraiment très courte puisqu’il s’agit simplement de recopier les 2 lignes que vous venez de renforcer dans l’exercice précédent.
Vous pouvez également recommencer en en choisissant 2 nouvelles pour vous entraîner à les tracer directement, sans avoir indiqué l’ensemble des lignes de contours comme à l’étape précédente.
Ces 2 lignes sont très utiles pour dessiner tout un tas de sujets nature comme la tête des animaux
Les 4 sphères que l’on vient de représenter ont toutes un axe vertical : si ces sphères étaient des globes terrestres, leur axe de rotation serait une ligne complètement verticale.
En pratique, la plupart des formes que l’on rencontre dans la nature sont plutôt ovales et leur axe n’est jamais tout à fait vertical.
C’est ce que nous allons voir avec les prochaines étapes : que se passe-t-il si l’on penche notre sphère ?
Pensez à un globe terrestre par exemple, dont l’axe est légèrement penché sur le côté.
5. Sphère inclinée
Savoir placer les traits de construction dans ces conditions vous permettra de les placer plus facilement sur tout type de sujets arrondis.
Commencez par tracer les 2 lignes que nous avons placées à l’étape 4. Au croisement de ces 2 lignes, on retrouve le sommet de notre sphère (le pôle nord de notre globe).
Toutes les lignes partent de ce point et rejoignent le sommet opposé (le pôle sud) qui est sous la sphère et se retrouve caché.
En fait, nous traçons les mêmes lignes qu’à l’étape 1, sauf que notre sphère se retrouve maintenant inclinée.
Nous allons ensuite couper chaque angle en 2, en passant par le centre. La première ligne est droite.
Tracez ensuite les lignes une par une selon l’illustration ci-dessous. Les lignes suivent bien la surface de notre sphère — essayez de visualiser cette surface arrondie pour vous aider.
Essayez de bien visualiser l’arrondi de votre sphère pour vous aider 😉
6. Lignes horizontales et verticales sur une sphère inclinée
Cette fois-ci nous allons faire nos lignes horizontales et verticales, exactement comme à l’étape 3, mais sur une sphère inclinée comme précédemment.
Commencez par faire exactement comme à l’étape 5 que nous venons de voir.
Les lignes horizontales font en fait le tour de notre globe et, de ce point de vue, sont des ovales.
Si tout ça n’est pas encore très intuitif pour vous, c’est tout à fait normal.
Pour vous aider à comprendre la logique, vous pouvez vous servir d’un globe terrestre ou d’un objet rond comme un fruit type orange ou clémentine.
Et un globe terrestre, ou une barbe à papa ronde selon les goûts
Exercice d’observation — comprendre les lignes de contours à l’aide d’un fruit
Les oranges sont parfaites pour ce petit exercice, mais une clémentine ou tout autre fruit rond avec une peau qui s’épluche peut faire l’affaire 🙂.
L’idée est de tracer les lignes que l’on vient de voir sur notre fruit à l’aide d’un marqueur. Sur un globe terrestre, ces lignes correspondent aux lignes de latitude et de longitude. Une fois tracées, vous pourrez observer votre fruit depuis différents points de vue pour voir ce qu’il se passe pour les lignes tracées. Vous devriez retrouver la même chose que ce que l’on a dessiné dans les étapes 5 et 6 juste au-dessus.
C’est bien tout ça mais en pratique il y a peu de sujets totalement ronds dans la nature… Si les petits exercices que nous venons de voir sont précieux, l’exercice suivant vas vous permettre de vous entraîner avec des formes plus organiques.
Exercice du donut
Ce petit exercice rapide permet d’apprivoiser d’autres formes 3D arrondies.
Branches, serpents, corps d’une libellule : les formes cylindriques qui changent d’orientation sont nombreuses dans la nature et ce petit exercice rapide peut vous aider à comprendre comment représenter les lignes de contours et donc les détails et textures sur tous ces sujets.
- Commencez par faire un ovale puis un second ovale plus petit à l’intérieur. Nous avons les contours de notre donut. Nous allons maintenant le couper en 2.
- Faites 4 cercles qui se chevauchent, en traits légers.
- Renforcez les traits qui sont sur la moitié inférieure du donut.
- Renforcez les traits de la partie supérieure.
- Effacez les traits de construction qui ne sont plus utiles et ajoutez quelques ombres pour comprendre plus facilement la forme de notre donut.
C’est le moment de placer nos traits de contours. Les mêmes principes que ceux que nous avons vus jusque-là s’appliquent.
Le trait qui est en face de vous sera vertical (1), les traits les plus proches des contours externes seront les plus parallèles à ces contours (2), les traits plus éloignés de ces contours sont de plus en plus droits (3).
Légende photo
Comment utiliser tout ça dans vos dessins nature ? C’est ce que je vous propose de voir dans cette dernière partie à travers 3 petits exemples 🙂.
Détails et textures d’un champignon
Un champignon est une forme relativement simple : c’est un cylindre et une demi-sphère emboîtés. C’est d’ailleurs toute la logique de décomposer un sujet en formes simples — une fois que l’on connaît les volumes de base, les lignes de contours se placent naturellement.
Commencez par exemple à dessiner la base du chapeau à l’aide d’un ovale. Reliez les extrémités de cet ovale par un arrondi et vous avez votre chapeau. Il n’y a plus qu’à faire 2 traits verticaux qui partent de l’intérieur de notre demi-sphère pour représenter le pied cylindrique et vous avez un beau champignon.
En traits très légers, placez quelques lignes de contours : elles serviront de guides pour dessiner les détails et textures. En suivant les lignes de contours, ces détails et textures permettront d’indiquer le volume de notre champignon. Vous pouvez en tracez beaucoup moins que dans l’exemple, ou en tracer aucunes. L’important est de bien comprendre et visualiser ces lignes.
Placez ensuite quelques détails et textures qui suivent ces lignes de contours. Une fois la logique de ces traits comprise, ça devient beaucoup plus simple de savoir quoi dessiner comme détails et comment les dessiner 🙂
Le but n’est pas de trop ajouter de complexité, mais de mettre la bonne dose pour que l’on comprenne que la surface est arrondie et non plate.
Les détails sur le chapeau et le pied suivent les lignes de contours
Dessiner un escargot
Un escargot peut être simplifié à l’aide d’un cylindre et d’une sphère.
- Dessinez un ovale pour le corps pour indiquer rapidement ses dimensions. Placez au-dessus un deuxième ovale pour indiquer l’emplacement, la taille et la forme de la coquille.
- À l’aide de 4 ovales supplémentaires, indiquez les 4 autres tours de la coquille. Pour être plus précis, vous pouvez aussi indiquer la forme de la coquille à l’aide de simples traits. Dans le dessin de droit j’ai été un peu vite et je n’ai pas utilisé cette astuce alors que je l’ai utilisée pour le dessin final. Essayez de visualiser les lignes de contours en vous aidant de la texture de notre escargot. Elles sont représentées ici mais vous n’avez pas besoin de les dessiner — l’essentiel est de pouvoir les visualiser et de comprendre les volumes. Le relief de la peau et les stries de la coquille sont d’une grande aide ici, elles indiquent précisément comment placer les lignes de contours. Si vous comprenez le principe de ces lignes, vous saurez représenter les textures beaucoup plus facilement puisque vous en comprendrez la logique.
- Vous pouvez ajouter les derniers éléments : les 4 « tentacules » (2 grands qui portent les yeux et 2 petits pour se repérer), qui sont en fait des cylindres, les textures et détails en vous aidant des lignes de contours, la coquille en traits plus précis.
Escargot avec des lignes de contours (le modèle photo vient de Pixabay)
Textures d’un arbre
Un arbre peut être simplifié uniquement à l’aide de cylindres.
Ça vaut le coup de se pencher sur ce qu’il se passe pour les lignes de contours pour ce type de forme 🙂.
Petit tronc simplifié avec des lignes
Pour les lignes de contours qui font le tour des cylindres, la logique est que :
- Si le cylindre est parallèle à vous, les lignes seront droites,
- Si vous le faites tourner, avec une extrémité du cylindre proche de vous et une qui s’éloigne, les lignes de contours s’incurvent et s’éloignent de vous.
Un cylindre dans l’espace
Une fois que vous avez votre objet, faites-le tourner avec une extrémité qui se rapproche de vous et une qui s’éloigne. Vous observerez exactement le même phénomène.
Vous pouvez faire la même chose pour les lignes verticales en les dessinant de manière à ce qu’elles soient espacées régulièrement sur votre objet cylindrique, puis en observant le résultat.
Vous pouvez aussi observer un tronc d’arbre : au centre, les crevasses apparaîtront bien plus espacées que sur les côtés, à cause du phénomène que l’on vient de voir.
Si nous revenons à notre arbre, l’écorce peut être assez compliquée à dessiner. L’idée ici est donc d’ajouter quelques détails sur l’écorce (sans en faire trop non plus) en suivant les traits de contours, pour bien montrer le volume de notre arbre.
Une branche avec quelques lignes de contours
Pour finir
Comprendre la logique des lignes de contours vous aidera à placer textures et détails bien plus facilement sur vos dessins.
En vous permettant de comprendre les volumes, ces lignes vous permettront de savoir comment placer vos traits : quelques lignes bien placées, qui indiquent une texture et en même temps un changement de direction d’une surface, permettent de donner rapidement et simplement une impression de volume sur un croquis rapide ou sur un dessin plus poussé.
Comme on l’a vu avec l’exemple de la sphère, sans ces lignes, les sujets arrondis paraissent complètement plats — il est donc très utile de placer sur vos dessins quelques textures qui suivent ces lignes de contour pour mieux comprendre ce qui est représenté.
Les petits exercices que nous avons vus sont très utiles et très rapides à faire. N’hésitez donc pas à les refaire de temps en temps, quand vous avez un moment, sur un petit coin de feuille.
En comprenant la logique de ces lignes de contours, vous comprendrez aussi les volumes et pourrez donc placer les ombres bien plus facilement 🙂.
Et pour aller encore plus loin dans l’expressivité de vos traits, pensez aussi à jouer sur l’épaisseur des lignes pour créer de la profondeur et du dynamisme.
J’espère que cet article vous a plu et vous a été utile.
Si vous avez des questions ou envie de partager, rendez-vous un peu plus bas dans l’espace commentaires, j’y répondrai avec plaisir !
Bon entraînement, et bonnes découvertes nature 🙂
Références
- John Muir Laws, Understanding Contour Lines. YouTube / johnmuirlaws.com
- Hanks, K., & Belliston, L. (2006). Rapid Viz: A New Method for the Rapid Visualization of Ideas (3e éd.). Thomson Course Technology.
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