Comment dessiner les papillons facilement ?

Avec leur diversité de formes et de couleurs, les papillons ne cessent de nous émerveiller.

Les dessiner permet d’apprendre à mieux les observer et à mieux les connaître.

Mais voilà, entre la symétrie de leurs motifs et la précision de certains détails, ce n’est pas forcément évident …

Dans cet article, nous allons voir une approche pas à pas pour faire des dessins de papillons plus facilement et plus rapidement, que ce soit à partir d’une photo ou d’un modèle vivant.

Nous verrons aussi en fin d’article quelques conseils pour les observer en extérieur et prendre en note plus facilement les critères importants pour les reconnaître.

C’est parti !

Dessiner les papillons, démarche générale

Pour dessiner les papillons, nous allons utiliser des traits de construction. 

Il s’agit de traits légers, rapides, et faciles à corriger.

Ils permettent de fonctionner en 2 temps :

• 1. Noter les formes et les proportions avec ces traits de construction, puis,

• 2. S’appuyer dessus pour faire le dessin précis.

C’est effectivement très compliqué de faire les 2 en même temps : avoir une vue d’ensemble du dessin pour respecter les proportions et se concentrer sur un détail en particulier pour être précis sur les traits à tracer.

Ces traits de construction permettent donc de s’assurer que les proportions sont exactes avant de rentrer dans le détail.

Dans cet article, nous allons voir quelques notions de dessin qui sont bien utiles et pratiques :

• Les traits de construction donc,

• Les espaces négatifs : il s’agit des formes à l’extérieur des contours externes de votre sujet,

• Les traits parallèles : des traits qui permettent d’aligner plus facilement les éléments symétriques d’un sujet (les yeux, les antennes, des motifs sur les ailes, …), utile en vue de face ou de ¾,

• Les proportions : la taille relative des différentes parties d’un dessin les unes par rapport aux autres.

Nous allons revoir ces notions rapidement mais n’hésitez pas à faire un tour sur les articles dédiés si besoin.

Rentrons tout de suite dans le vif du sujet et voyons comment dessiner un papillon ! 🙂

Dessiner un papillon pas à pas

Le papillon, un rectangle volant

Les papillons de jours ont une forme de triangle inversé (Machaon, Congerdesign, Pixabay) 

La première chose va être de fixer les proportions : la longueur et la largeur.

L’essentiel de la démarche sera faite en traits de construction, ce n’est qu’à la fin que nous allons faire le dessin précis en s’appuyant sur ces traits.

Pour ça, vous pouvez utiliser un crayon avec une mine assez « sèche » (2H, 4H, 6H, …) ou un crayon dédié. Ils marqueront moins le papier et n’auront pas forcément besoin d’être effacés.

Par exemple un crayon de couleur très clair (comme le « Non photo blue pencil #20028 » de Prismacolor, qui est parfait pour ça) ou des mines colorées et effaçables pour porte-mine feront parfaitement l’affaire.

Un petit cadre qui sera très utile pour la suite (d’après Congerdesign, Pixabay) 

Commencez par repérer la largeur, et tracez cette largeur sur votre feuille en commençant par la partie la plus large du papillon (1). Pour la plupart des espèces, il s’agit de la partie supérieure, mais pour certains papillons de nuit par exemple (comme celui vu un peu plus haut), ce sera la partie inférieure.

Tracez ensuite la longueur en prenant comme point de référence la largeur : vous pouvez mesurer la longueur avec votre crayon et la comparer avec la largeur pour la représenter plus facilement.

Ici, elle fait un peu moins de la moitié de la largeur (2).

Fermez ensuite le rectangle en traçant les 2 derniers côtés et tracez l’axe central.

Préciser le dessin progressivement

Dessiner les ailes en quelques étapes

Nous allons commencer par repérer et représenter l’angle global entre l’avant et l’arrière du papillon.

• 1. Repérez, sur la partie arrière du papillon, où arrive la limite de l’aile. Placez un point de repère à ce niveau sur le rectangle que vous avez tracé. Repérez à quel niveau l’aile est la plus large, placez un nouveau point de repère et tracez une droite horizontale. Reliez enfin les 2 points placés. Nous allons ensuite préciser la forme des ailes.

• 2. Avec un trait, indiquez l’angle au niveau du bout de l’aile avant,

• 3. Indiquez ensuite les limites du corps en étant attentif à la largeur du corps et à sa longueur. Vous pouvez prendre des points de référence, en mesurant à l’aide de votre crayon la longueur du corps par rapport à la largeur de l’aile par exemple. Repérez et indiquez ensuite avec un repère d’où part sur le corps la limite entre l’aile avant et l’aile arrière.

• 4. Repérez où arrive sur le contour externe du papillon le trait qui délimite l’aile avant de l’aile arrière (ici, un peu moins de la moitié en partant de l’arrière). Tracez ensuite ce trait discrètement,

•  5. C’est le moment de préciser la forme des ailes à l’aide des espaces négatifs. Repérez les formes à l’extérieur des contours externes de l’aile (hachurées ici) et dessinez-les. À cette étape, nous sommes toujours en traits de construction, on se concentre donc sur les angles en utilisant des traits assez droits si possible pour rentrer dans le détail à l’étape suivante. Vous pouvez placer des points de repère sur l’aile arrière au niveau des points pour faire les arrondis de l’aile plus facilement. Vérifiez les proportions et ajustez-les si besoin avant de continuer.

• 6. C’est le moment de passer au dessin ! 🙂 Observer bien le détail des contours, la direction des traits, et dessinez-les en vous appuyant sur les traits de construction placés. En vous appuyant sur ces traits, vous serez sûr que les proportions sont correctes.

Dessiner précisément les contours est surtout une affaire d’observation.

Vous pouvez trouver juste ici un petit exercice très efficace pour apprendre à observer précisément.

Nous avons à présent un beau papillon ! 🙂

Voyons comment l’habiller un peu avec des motifs et autres détails.

Ajouter des détails et couleurs

Détails

Détails en 3 étapes à l’aide de traits de construction

Les papillons ont la bonne idée d’être symétriques, ce qui va bien nous arranger pour dessiner les motifs des ailes.

Avec des traits très légers, utilisez des lignes parallèles qui permettent « d’encadrer » les motifs et de les reporter facilement d’une aile à l’autre. En fonction du papillon choisi comme modèle, utilisez des traits de construction supplémentaire si besoin (1).

Dessinez ensuite ces motifs en vous appuyant sur ces traits (2).

Pour les antennes, il s’agit de repérer l’angle et la longueur. 

Pour trouver le bon angle facilement, vous pouvez tenter le « air drawing » (ça en jette toujours plus en anglais 🙂).

L’idée est de regarder votre modèle, en fermant un œil pour se faciliter la tâche, et de faire comme si vous dessiniez sur ce modèle mais dans les airs, sans feuille. 

Visez le trait à tracer avec votre crayon et faites comme si vous le dessiniez dans les airs en répétant le mouvement quelques fois pour bien assimiler le geste. 

Refaites ensuite exactement le même sur votre feuille à dessin : l’angle devrait être correct ! 😉

Pour la longueur des antennes, vous pouvez la mesurer avec votre crayon et la comparer à une autre partie du papillon (la largeur de l’aile ou autre par exemple).

Faites d’abord un simple trait pour indiquer l’angle et la longueur de l’antenne (1), avant de faire le dessin précis (2).

Enfin, ajoutez les détails sur le corps, les poils sur la partie avant du corps et les détails sur les ailes (3).

L’aspect du corps est plutôt duveteux. Pour les poils, essayez de reproduire cet aspect à l’aide de traits courts, qui sont orientés dans le sens des poils (de l’intérieur du papillon vers l’extérieur).

Valeurs et couleurs

Un peu de graphite ou de crayon de couleur et notre papillon est fini 🙂

Si vous travaillez uniquement au crayon à papier, il va falloir ajouter quelques valeurs pour faire apparaître les nuances de notre papillon.

Il s’agit de nuances de gris qui permettent de convertir une image en couleur en image en noir en blanc.

Pour un dessin à la fois plus facile et plus contrasté, vous pouvez vous limiter à 3 ou 4 valeurs.

Pour représenter différentes valeurs à l’aide de hachures, vous pouvez jouer sur l’espacement de ces hachures ou sur la pression exercée sur le crayon pour un rendu plus ou moins sombre.

J’ai aussi rajouté des points sur un fond gris clair près du corps sur l’aile avant pour donner l’impression « poudrée » que l’on peut voir sur le modèle photo. 

… ou sur l’épaisseur des traits

Repérez les zones les plus sombres, les zones les plus éclairées, et les zones intermédiaires.

Je trouve que c’est plus facile de commencer par représenter les zones les plus sombres puis de placer les zones les plus éclairées (qui resteront blanches) et enfin les zones intermédiaires, mais à vous de tester et de voir dans quel ordre vous préférez procéder 🙂.

Si vous travaillez en couleurs, vous pouvez ajouter directement le crayon de couleur ou l’aquarelle (ou une autre technique) par dessus les détails et textures fait précédemment.

Et voilà, vous avez maintenant un beau papillon en couleurs !

Nous avons vu comment dessiner un papillon à partir d’un modèle qui ne bouge pas trop, mais comment faire en extérieur ?

Avec cette approche et un peu de pratique, vous pouvez rapidement réussir à faire un dessin de papillon, même à partir d’un modèle bien vivant.

Si le but est d’observer et de retenir les détails essentiels pour apprendre à reconnaître l’espèce que vous avez croisée en balade, il est possible de simplifier un peu le dessin pour gagner en rapidité et facilité.

C’est ce que je vous propose de voir tout de suite dans la prochaine partie.

Dessiner les papillons sur le terrain

Comme nous avons vu, avec un peu d’entrainement, vous pouvez tout à fait utiliser la même démarche, que vous dessiniez depuis chez vous à partir d’une photo, ou que vous dessiniez en extérieur.

Les vues importantes pour reconnaître un papillon, sont la vue du dessus, ailes ouvertes (la plus importante), et du dessous, en complément, avec les ailes fermées.

Voyons cette deuxième option tout de suite. 

Dessiner un papillon les ailes fermées

Un petit « Thècle du bouleau » qui aime bien voler en hauteur dans les arbres (Andreas Hoja, Pixabay)

La forme des ailes est exactement la même, mais l’aile arrière vient cette fois superposer l’aile avant et la cacher en partie.

On se retrouve plus avec une forme globale en triangle, avec un angle de presque 90° à l’avant ou à l’arrière en fonction de l’espèce.

La démarche reste la même, seule la forme de départ change un peu 🙂

• 1. Commencez par placer l’axe du corps, puis la forme en triangle en étant attentif aux angles et aux proportions,

• 2. Placez les limites du corps puis la limite entre l’aile avant et l’aile arrière et placer les antennes à l’aide de traits en respectant l’angle et la taille,

• 3. Préciser les contours à l’aide des espaces négatifs (hachurés sur l’exemple) et placez les pattes à l’aide de simple traits,

• 4. Faites le dessin plus précis des contours,

• 5. Enfin, ajoutez les motifs et la couleur.

Les traits de l’étape 1 à 3 doivent être faits en traits très légers et atténués si besoin avant de passer à l’étape 4.

Sur le terrain, vous pouvez tout à fait indiquer la couleur à l’aide d’une petite note écrite et d’une flèche si vous n’avez pas de crayons de couleurs ou d’aquarelle sous la main.

Schéma simplifiés pour la prise de notes sur le terrain

Par rapport au grand Vulcain (Krzysztof Niewolny, Pixabay)

Pour reconnaître les papillons, les éléments principaux à prendre en compte sont¹ :

• La taille relative du papillon. Pour ça, ça peut-être bien d’avoir en tête quelques espèces pour pouvoir avoir un notion de ce qu’on peut entendre par « petit papillon » ou « grand papillon » (le « Vulcain » est assez grand avec ses 6 cm d’envergure par rapport au « Point de Hongrie » et ses 2,6 cm d’envergure par exemple),

• L’écartement des antennes à la base (écartées chez le Point de Hongrie et les espèce de la même famille, les Hespéridés et rapprochées chez les autres espèce comme le Vulcain),

• Le nombre de pattes apparent (certaines espèces ont les pattes avant très réduites, donnant l’impression qu’elles ont 4 pattes au lieu de 6),

• La couleur dominante, 

• La présence d’une « queue » ou non,

• Le bord des ailes avant, translucide ou non,

• Les motifs : lignes et tâches

Certains papillons ont des  « queue » comme ce Flambé (Yeşilelma, Pixabay)

Tout ça peut être noté assez rapidement à l’aide de petits schémas. Ces schémas vous permettront de noter rapidement les critères essentiels, d’observer de manière plus attentive, et de pouvoir savoir l’espèce que vous avez observée après coup.

Voici comment représenter rapidement de papillon que nous avons vu un peu plus haut et noter des informations essentielles.

Prise de note express pour 2 papillons vu plus haut : le Thècle du bouleau (à gauche) et le Vulcain (à droite)

D’accord, mais vous allez peut-être me dire que pour dessiner les papillons en extérieur, il faut déjà réussir à en voir …

C’est bien vrai, je vous propose donc pour finir de voir rapidement quelques conseils pour observer les papillons plus facilement.

Quelques conseils pour observer les papillons

Les papillons, comme tous les insectes, ne savent pas réguler la température de leur corps contrairement aux mammifères.

Elle dépend de la température de l’extérieur et ils vont adapter leurs comportements pour aller chercher la chaleur dont ils ont besoin.

C’est une des raisons qui explique qu’ils étendent leur ailes comme des panneaux solaires : ils font le plein d’énergie.

Du coup, en plein après-midi, alors que la température monte un peu, ils seront pleins d’énergie et auront tendance à être légèrement hyper actifs … et pas vraiment faciles à observer et à dessiner.

Privilégiez donc la fraîcheur du matin pour votre sortie observation et dessin.

Pour en rencontrer, orientez-vous vers les prairies avec des herbes suffisamment hautes pour avoir une diversité de plantes. Certaines plantes spécifiques, comme les orties, hébergent également de nombreuses espèces, en particulier celles de la famille des Vanesses (Paon-du-jour, Vulcain, …).

Tous les milieux naturels peuvent potentiellement héberger des papillons. Pour l’observation, la seule exception peut-être la forêt, qui abrite des espèces qui sont pour certaines difficiles à observer (elles aiment bien voler dans le feuillage des arbres, à moins de grimper aux arbres, pas facile de les dessiner donc 😉).

Enfin, une paire de jumelles pourra être bien utile. Elle vous permettra d’observer les papillons en détails sans les faire fuir.

Des jumelles d’ornithologie font tout à fait l’affaire par exemple. Une paire pensée pour ce type d’utilisation sont les « Papillo », de Pentax (la mise au point minimale de 50 cm). 

Ça reste un investissement mais pour des jumelles de qualité elles restent assez abordables et peuvent aussi être utilisées pour les oiseaux, les mammifères, …

Et voilà, nous avons fait un bon tour de comment dessiner et observer les papillons.

Pour finir je vous propose un petit récapitulatif de ce que nous avons vu, et quelques ressources pour aller plus loin en toute fin d’article.

Conclusion

Les papillons, avec leurs modes de vie, leurs couleurs et leurs motifs sont de véritables « fleurs volantes ». Les dessiner permet d’apprendre à mieux les connaître et d’explorer leur incroyable diversité.

Dans cet article, nous avons vu étape par étape comment les dessiner plus facilement.

L’essentiel est d’utiliser des traits de construction en se concentrant d’abord sur les proportions et les formes globales avant de rentrer dans le détail. Évaluer les proportions, identifier les angles à l’aide des espaces négatifs aide à préciser le dessin.

Le dessin en lui-même est fait en dernier. Il s’appuie sur les traits de construction pour respecter les proportions, mais ne les suit pas tout à fait.

Si vous travaillez uniquement au crayon de papier, ajoutez les valeurs (3 ou 4 valeurs), les textures et enfin les détails.

En couleurs, ajoutez les textures, les détails, puis la couleur par dessus aux crayons de couleurs ou à l’aquarelle par exemple.

Pour finir nous avons vu comment observer les papillons plus facilement et comment prendre rapidement en notes les détails essentiels pour les reconnaître.

Pour aller plus loin, vous trouverez quelques ressources juste en dessous pour dessiner et reconnaître les papillons.

J’espère que cet article vous a plu et vous a donné envie d’explorer ce monde passionnant !

Bons dessins, bonnes découvertes, et à très vite !

Ressources

• (1) Laffranchis Tristan, Papillons de France : Guide de détermination des papillons, ed Diathéo, 2014 : la référence pour les guide naturaliste sur les papillons, disponible en téléchargement gratuit sur le site de l’éditeur ici 

• John Muir Laws, The Laws Guide to Nature Drawing and Journaling, ed Heyday Books, 2016

• Noé conservation, Papillons des jardins, des prairies et des champs : Guide de terrain pour les observatoires de sciences participatives, 2025 : accessible en ligne ici