Reconnaître une plante peut être un vrai défi. 

Quoi observer ? Que retenir ? Sans compter les termes utilisés qui sont parfois un peu compliqués …
D’ailleurs, comment reconnaître une plante ?

Comme pour les oiseaux, tout passe par l’observation de certains critères, qui, mis ensembles, permettent de mettre un nom sur cette plante que vous avez devant vous.

Mais ce serait un peu trop simple si ce n’était que ça. 

Les critères à observer peuvent varier d’une plante à l’autre … si bien que, sans guide papier à portée de main, difficile de savoir précisément quoi regarder.

Il y a certaines choses qui reviennent (forme de la tige, organisation des feuilles, nombre de pétales sur les fleurs, symétrie des fleurs, …) mais c’est assez facile de passer à côté du petit critère qui fera toute la différence et permettra de mettre un nom sur votre plante.

Mais apprendre à observer et reconnaître les plantes peut aussi être une activité amusante, que l’on peut faire seul, entre amis ou avec des enfants !

C’est ce que je voudrais vous proposer dans cet article avec une idée d’activité de Nature journaling pour apprendre à observer et reconnaître les plantes tout en s’amusant.

En bonus, cette activité vous permettra d’apprendre à observer de manière attentive et curieuse, une compétence aussi importante en dessin que pour apprendre à mieux connaître le vivant qui nous entoure.

Cette activité est une adaptation libre de l’activité « My Secret Plant », proposée par  Wild Wonder Foundation. Elle est issue du guide «How to Teach Nature Journaling» par John Muir Laws et Emilie Lygren (Heyday Books, 2020) ¹. Ce livre est disponible en téléchargement gratuit ici et d’autres activités sont à retrouver sur cette page.

Qu’est ce que le « Nature journaling » ?

Un petit mot s’impose sur ce qu’est le Nature journaling avant de commencer 🙂.

En quelques mots il s’agit d’une activité qui consiste à utiliser les mots, les dessins/croquis et les chiffres, pour enregistrer nos observations, nos questions et nos réflexions sur la nature, dans un journal dédié.

C’est une activité qui laisse énormément de place à la créativité et qui peut utiliser différentes approches : croquis, pensée visuelle, hypothèses sur ses observations, poésie, lettering, …
Elle permet de cultiver l’observation, l’attention et la curiosité pour le monde vivant qui nous entoure, faire des découvertes, et s’en souvenir.

Pour en savoir plus sur cette activité, vous pouvez faire un tour sur cet article.

L’activité qui suit peut être une introduction ludique à cette pratique 🙂.

Voyons tout de suite comment faire dans la partie suivante !

Le jeu : retrouve ma plante secrète !

Matériel nécessaire

Pour cette activité, vous n’aurez besoin que de :

• Un carnet (c’est mieux puisque vous pourrez garder une trace et le réutiliser pour d’autres fois) ou d’une feuille avec un support pour être à l’aise

• Un crayon

• Éventuellement une gomme

• Une petite règle ou un mètre enrouleur

• Si vous voulez aller plus loin (mais ce n’est vraiment pas nécessaire) :

• • Une loupe, type loupe de botaniste, pour faire des observations plus précises

• • Une boussole ou une application boussole dans votre smartphone (rendez-vous dans le Play store ou l’Apple store et cherchez simplement « boussole », de nombreuses applications gratuites existent).

Voyons le principe de l’activité et les différentes étapes.

Principe de l’activité

Cette activité se réalise avec quelqu’un (mais vous pouvez aussi la faire tout seul, on voit ça un peu plus loin 😉).

Chacun choisit une plante, la décrit dans son carnet de la manière la plus précise possible et le but est que le partenaire réussisse ensuite à trouver la plante que l’on a choisi.

Il s’agit bien de retrouver la plante précise qui a été choisie, pas seulement l’espèce ou le type de plante.

C’est toute la difficulté et l’intérêt de cette activité, il faudra vraiment être précis 🙂.

1. Choisissez votre plante secrète

La première étape est de se rendre dans un espace où il y a différentes plantes sauvages : un jardin, un parc, une friche, le bord d’un chemin, …

Le mieux est qu’il y ait une diversité de plantes.
Pour ne pas rendre l’activité impossible et ne pas devoir bivouaquer sur place, évitez quand même le champ de pissenlit ou de pâquerettes.

Chacun choisit alors une plante discrètement, sans la montrer aux autres.

2. Observez-la et prenez des notes

Installez-vous aussi confortablement que possible et commencez votre observation.

Vous pouvez alors décrire votre plante dans votre carnet ou dans sur votre feuille dans l’idée que quelqu’un puisse la retrouver ensuite.

Pour ça, pensez à utiliser :

• Des dessins : schémas, croquis, pour noter des détails des feuilles ou fleurs, la forme de la tige, la disposition des feuilles et des fleurs, des éventuelles tâches sur certaines feuilles si certaines feuilles sont abîmées …

• Des mots : pour noter des couleurs, des textures (poils ou non, texture brillante, etc), des odeurs …

• Des chiffres : hauteur de la plante, nombre de feuilles, dimension des feuilles, nombre de pétales, d’étamines, dimensions d’une fleur, …

• Une mini carte : c’est un repère très utile et efficace pour aider à localiser la plante.

On cherche donc vraiment l’utilité et on ne cherche pas à faire quelque chose de beau. Il n’y a donc vraiment pas de pression par rapport au résultat et les dessins peuvent être très simples.

Pour cette première étape, ça peut être bien de se fixer une limite de temps pour que chaque personne du binôme sache que c’est le moment de passer à l’étape suivante.

3. Echangez votre carnet !

Echangez ensuite votre carnet ou votre feuille avec votre partenaire : chacun doit trouver la plante de l’autre à partir des informations notées.

Si c’est trop difficile, il peut vous donner quelques indications sur la zone de recherche mais sans être trop précis, l’intérêt est quand même qu’il y ai un petit challenge.

Le mieux est d’éviter de donner cette indication et de se limiter aux notes. Avoir dessiné une petite carte simple de la zone avec la localisation de la plante peut alors beaucoup aider !

A la fin de l’activité, vous pouvez discuter avec votre partenaire pour savoir ce qui lui a permis de retrouver votre plante, ou les difficultés qu’il a rencontré.

Cela vous permettra de savoir les stratégies qui fonctionnent pour pouvoir les réutiliser ensuite dans votre pratique du Nature journaling.

Vous pourrez aussi voir comment être plus précis dans vos notes.

Pas besoin de faire une oeuvre d’art 😉
Une petite règle aurait été bien pratique ici

Quelques astuces pour cette activité

Pensez à noter l’essentiel : ce qui distingue cette plante des autres.

Pour les couleurs, vous pouvez les indiquer à l’aide de mots et de flèches, ou bien utiliser des crayons de couleurs, de l’aquarelle, des feutres, …

Pensez bien à utiliser les mots et les dessins de manière complémentaire : un dessin avec des flèches et des mots qui décrivent ce qui est représenté (couleurs, présence de poils, nombre de pétales, …), rendent la page beaucoup plus compréhensible.

Les mots peuvent être utilisés sous la forme de :

• Légende avec des flèches qui pointent sur différentes parties des dessins

• Listes à puces

• Textes descriptifs

Pour les dessins, vous pouvez en faire différents sur votre page en indiquant différents éléments de la plante à chaque fois : une vue d’ensemble, une vue zoomée d’une fleur, d’une feuille, d’un fruit, d’un pétale, …

Les chiffres aideront énormément votre partenaire à trouver votre plante précisément, pensez bien à les utiliser 🙂.

Si vous dessinez une petite carte simplifiée, notez des points de repères : position par rapport à un chemin, à un arbre spécifique, une haie, etc.

Vous pouvez aussi indiquer la direction du nord pour rendre la carte plus lisible pour votre partenaire.

Comment faire cette activité si vous êtes seul ?

Drôle de question à priori …
Pourtant, c’est une très bonne manière de réfléchir à comment mieux observer et être plus précis dans sa prise de notes.

L’idée est toute simple : si vous observez une plante, prenez des notes comme si vous deviez ensuite échanger votre carnet avec quelqu’un pour qu’il retrouve votre plante.

Ce simple changement d’état d’esprit vous permettra de réfléchir à quelles informations noter et comment les noter pour rendre votre page la plus informative et compréhensible possible.

C’est aussi une bonne manière de s’assurer de pouvoir comprendre ses notes plusieurs semaines, mois ou années plus tard et rendre vos observations précieuses. Vous aurez appris à mieux connaître une plante et pourrez réutiliser ces nouvelles découvertes et y revenir quand vous le souhaitez.

Pourquoi c’est une excellente activité de Nature journaling ?

• Observer avec attention : décortiquer les moindres détails d’une plante

• Combiner différents langages : dessins, mots, chiffres.

• Rendre ses notes utiles pour les autres : apprendre à être clair, précis et  pertinent.

• Lâcher prise sur le style artistique : ici, l’esthétique passe après la fonction, on ne cherche pas à faire quelque chose de beau.

C’est aussi un excellent moyen de découvrir la diversité du vivant, même sur un petit espace.

Vous ne verrez plus un espace comme une pelouse pleine d’herbes et de fleurs indifférenciées, mais comme un endroit plein d’espèces de plantes différentes et d’individus différents. 

Vous vous rendrez vraiment compte par l’expérience que chaque plante est unique et peut être reconnue individuellement par ses caractéristiques.

Conclusion

Cette activité est une excellente introduction au Nature journaling. Elle vous permettra d’apprendre à observer précisément, de manière curieuse et attentive, en jouant avec les dessins, les mots et les chiffres.

Même si le nom exact de la plante n’est pas très important pour cette activité, vous pourriez bien être curieux d’en savoir plus. 

Pour ça, vous pouvez reprendre les informations que vous avez noté et utiliser un guide de terrain papier, un forum ou un groupe de discussion sur les réseaux sociaux.
Vous trouverez quelques ressources juste en dessous 😉.

Le nom des plantes se base essentiellement sur des critères observables, sur un usage de ces plantes ou sur le nom de la personne qui l’a découverte.

Vous pouvez donc très bien lui donner un nom que vous lui inventez à partir de vos observations, ça peut être une petite idée sympa en complément si vous faites cette activité avec des enfants par exemple.
Un peu comme une manière de tisser un petit lien en plus avec cette plante que vous avez pris le temps d’observer et de connaître.

Prêt à tenter cette activité ? Alors, à vous de jouer ! 😉

Si vous avez des questions ou partages, rendez-vous dans l’espace commentaires, j’y répondrai avec plaisir !

Bonnes observations et bonnes découvertes nature,
A très vite !

Ressources

• (1) How to Teach Nature Journaling, John Muir Laws, Emily Lygren, Heyday Books, 2020 ; accessible en téléchargement gratuit ici

• D’autres activités sont disponibles avec des fiches gratuites à télécharger sur le site de la Wild Wonder Foundation juste ici

• Des versions vidéo d’un grand nombre de ces activités sont disponibles sur la chaîne YouTube de John Muir Laws ici 

• D’autres ressources sur le nature journaling et le dessin sont disponibles sur le site de l’auteur

• Pour aller plus loin, voici quelques ressources pour apprendre à reconnaître les plantes :

• • Le groupe Facebook «Quelle est cette plante ?»

• • La trés bonne application Plantnet, disponible sur le Play store ou l’Apple store

• • Le site et le forum Tela Botanicaqui regroupe de nombreuses ressources et une communauté de botanistes amateurs importante

• • Le MOOC botanique, une formation en ligne gratuite pour acquérir les bases en botanique et ressources liées

• • Le Guide Delachaux des fleurs de France et d’Europe
    de David Streeter et Collectif, Delachaux, 2017 : un guide complet qui couvre la moitiée nord de la France, avec des illustrations et des clefs de détermination