Comment dessiner des nuages facilement ?

Dessiner des nuages est une des grandes difficultés que l’on peut rencontrer quand on veut représenter un paysage.

Pourtant, un ciel avec quelques nuages représentés rapidement et de manière réaliste change complètement un paysage.

En voulant dessiner des nuages, on se retrouve face à tout un tas de difficultés : leur forme, variée et irrégulière (parfois bien définie et parfois diffuse), les ombres, la perspective qui déforme les nuages quand on se rapproche de l’horizon, …

Sans compter la difficulté de représenter des nuages blanc sur un fond de ciel bleu, …

Dans cet article, je vous propose différentes astuces en fonction de la technique utilisée : crayon à papier, crayon de couleur, ou aquarelle.

Nous parlerons aussi de quelques outils en plus pour varier un peu les rendus : les marqueurs et les stylos à encre soluble.

Ces conseils viennent du livre de John Muir Laws, The Laws Guide to Nature Drawing and Journaling¹  testés, et adaptés pour certains. 

Ils fonctionnent pour moi d’où ce partage dans cet article 🙂.

Le mieux est de voir ce qui vous parle, de tester, et de retenir ce qui fonctionne pour vous.

Vous pouvez trouver d’autres conseils dans une vidéo partagée sur la chaîne YouTube de l’auteur sur comment dessiner les nuages à la gouache (les sous-titres en traduction automatique peuvent être activés en 2 fois, en les activant une première fois en anglais).

Bonne découverte !

Principe général : Forme et perspective des nuages

Forme des nuages

Nuages cartoon vs nuage réalistes

Si le but est de représenter un paysage de manière réaliste, il va falloir faire attention à un piège courant : ne pas dessiner à partir des représentations que l’on a, qui sont plus des symboles que des dessins justes² , mais dessiner à partir de vrais nuages.

Pour les nuages, ça donne des formes régulières, très rondes, avec un aspect de bulle ou de mouton.

Attention à ce que la représentation simplifiée d’un nuage n’influence pas votre dessin

Ça convient très bien pour un style cartoon mais si vous faites un dessin de paysage avec un style réaliste et que vous ajoutez ce type de nuage, ça risque de faire un peu bizarre.

L’essentiel ici est de bien observer comment sont de vrais nuages.

Les formes sont variées, ils sont parfois denses, parfois diffus, … 

L’idée générale est qu’il n’y a pas vraiment d’arrondis, et que les bords sont complètement irréguliers.

Nuages aplatis

Un autre point important est qu’ils sont plats en dessous : en dessous d’une certaine altitude, il n’y a aucun nuage. 

En fait, les gouttes d’eau se condensent en nuages en dessous d’une certaine température. Et la température diminue avec l’altitude.

Quand on atteint une certaine altitude, la température devient suffisamment basse pour que les nuages se forment, ce qui donne cet effet de plateau en dessous duquel les nuages ne peuvent pas se former à cause de la température trop élevée.

Pour un ciel réaliste c’est donc un aspect important à prendre en compte.

Plateau de nuages (Ottó, Pixabay)

Influence de la perspective

On peut simplifier un nuage par une grosse masse ronde. 

Si vous êtes pile en dessous, il apparaîtra donc rond ou légèrement ovale.

Si votre nuage est plus proche de l’horizon, il sera déformé par la perspective : il sera plus petit et plus ovale / plus aplati. 

L’espace entre chaque nuage aura aussi l’air plus petit par rapport à l’espace entre les nuages qui sont proches de vous.

Prendre en compte ces déformations et les représenter ajoutera du réalisme et un effet de profondeur à votre dessin.

Au passage, c’est justement une très bonne manière d’ajouter de la profondeur à un dessin de paysage facilement 🙂.

La perspective applati les nuages à l’horizon

Comment placer les ombres

Les ombres sont très présentes dans les nuages. 

Ce sont elles qui contribuent en grande partie à leur donner du volume.

Les ombres sont toujours à l’opposé de la source lumineuse. 

Ici, c’est le soleil. La lumière vient donc du haut, et parfois un peu de côté en fonction d’où est situé votre nuage par rapport au soleil.

Nous allons donc placer les ombres dans la partie basse du nuage.

Pour les nuages proches, l’essentiel de ce que l’on voit est la surface inférieure, qui apparaîtra dans l’ombre donc.

Au contraire, vous verrez surtout la partie supérieure des nuages qui sont proche de l’horizon, ils apparaîtront donc avec moins d’ombre.

Sur votre dessin, il faudra donc ajouter plus d’ombre pour les nuages proches, situés dans la partie haute de la feuille, et moins pour les nuages plus éloignés, proche de la ligne d’horizon.

Après cette partie générale sur comment représenter les nuages je vous propose de voir des astuces pour les dessiner en fonction de la technique utilisée.

Commençons tout de suite avec la technique la plus accessible niveau matériel : le crayon de papier.

Techniques pour dessiner les nuages en fonction de l’outil utilisé

Le crayon graphite

Au niveau du matériel, pour la technique que nous allons voir vous aurez besoin de :

• Un crayon à papier ou d’un porte mine avec une mine HB ou mieux, 2B,

• Une estompe pour répartir le crayon,

• Une feuille classique.

Pas besoin de grand chose pour cette technique ! 

Vous pouvez commencer par tracer les contours d’un paysage : une colline, une montagne, ou une simple ligne, pour placer l’horizon. (1)

Pré-dessinez ensuite très légèrement vos nuages. Si vous en avez, vous pouvez utiliser une mine un peu plus sèche (4H, 2H, …) qui marquera moins le papier. Vous pouvez aussi utiliser un trait discontinu. (2)

Le tracé doit à peine se voir, juste suffisamment pour que vous repériez les contours des nuages.

Pour leur forme, reprenez ce que nous avons vu. 

Partez de ce que vous observez si vous avez un modèle, et, dans tous les cas, que vous ayez un modèle ou non, gardez en tête les grands principes : une forme irrégulière, des nuages plus grands et plus ronds au premier plan, en plus aplatis proche de l’horizon. 

Les espaces entre les nuages diminuent aussi quand on se rapproche de l’horizon.

Hachurez ensuite le ciel avec des traits qui ne sont pas trop appuyés. Vous pouvez poser plusieurs couches de crayons pour assombrir le ciel si besoin (3).

Avec votre estompe, répartissez le crayon dans le ciel pour faire disparaître les hachures.

Votre estompe devrait avoir récupéré un peu de graphite, servez-vous en pour ajouter des ombres dans les nuages. Cette technique fonctionne un peu mieux avec une mine un peu grasse, de type 2B ou plus, mais elle est aussi réalisable avec une mine HB (4).

Si vous n’avez pas suffisamment de graphite sur l’estompe, vous pouvez en rajouter en faisant des hachures dans un coin de feuille et en frottant avec l’estompe.

Le paysage en dessous peut-être représenté soit très sombre, soit très clair. L’idée est qu’il contraste avec le ciel. 

Ciel nuageux en 4 étapes

Et voilà, vous avez un beau ciel avec des nuages ! 🙂.

Voyons comment ajouter de la couleur avec la prochaine technique : les crayons de couleur.

Dessiner des nuages aux crayons de couleurs

Pour cette deuxième technique, nous allons utiliser la même approche, mais cette fois avec un crayon de couleur bleu.

Choisissez un crayon pour faire votre ciel. Nous allons utiliser cette couleur pour dessiner les bords des nuages.

Comme pour la première technique, les bords doivent être à peine visibles (1).

Hachurez ensuite le ciel, sans trop appuyer, en orientant vos traits vers le point de fuite (2).

Il s’agit d’un point au centre de votre ligne d’horizon, vers lequel convergent les éléments du dessin.

Vous pouvez laisser certaines zones en blanc pour indiquer d’autres nuages si vous le souhaitez. Ajoutez ensuite éventuellement une deuxième couche de crayon pour uniformiser le ciel et atténuer un peu les hachures.

Ajoutez quelques ombres avec la même technique que précédemment : faites des hachures dans un coin de feuille, mélangez le crayon avec une estompe pour récupérer du graphite, et servez-vous en pour ajouter des ombres dans les nuages.

Enfin, vous pouvez ajouter très discrètement un peu du bleu du ciel ou de la couleur utilisée pour faire le paysage (colline, montagnes, …) dans l’ombre des nuages. Cela permettra d’unifier un peu le dessin (3).

Vous pouvez pousser un peur les couleurs pour un résultat plus marqué 😉

Comme nous sommes dans la couleur, je vous propose de passer à la prochaine technique : l’aquarelle.

Représenter des nuages à l’aquarelle

Matériel

Au niveau du matériel, il vous faudra :

• Des feuilles prévues pour l’aquarelle. Vous pouvez partir sur une épaisseur minimum de 130 ou 140g/m² si vous travaillez dans un carnet, et 300g/m² si vous travaillez sur un bloc de feuilles. Des feuilles plus épaisses faciliteront beaucoup certaines techniques que nous allons voir qui demandent de travailler sur des feuilles humidifiées,

• Un pinceau classique, ou un pinceau à réservoir d’eau (le « pentel aquash » par exemple est très bien). Personnellement, je préfère cette deuxième option qui permet par exemple de faire un dégradé de couleurs de plus en plus clair facilement et rapidement. Un pinceau plat, classique ou à réservoir d’eau (j’utilise un pinceau Kuretake de mon côté), peut aussi beaucoup aider, sans être indispensable,

• De la peinture pour le ciel et une palette : 3 couleurs peuvent être utilisées mais vous pouvez commencer avec une seule, la principale étant le « bleu phtalo ». Le « bleu ultramarine » et le « bleu de cobalt » sont aussi intéressants,

• De la peinture pour faire les ombres : un mélange de noir et de violet ou la couleur « shadow violet / violet d’ombre » de Daniel Smith,

• Un crayon blanc à base de cire ou d’huile pour certaines techniques, par exemple le : prismacolor premier (PC938) ou un Faber Castell Polychromos blanc (plus facile à trouver),

• De la gouache blanche assez opaque (pour la dernière technique uniquement).

Le crayon blanc peut-être très utile comme nous allons le voir

Dégradé de couleurs

Assez souvent la couleur du ciel est plutôt bleu intense proche de soi, et plus pâle à l’horizon. Il y a aussi parfois des nuages diffus proche de la ligne d’horizon, rendant le ciel blanc.

Pour rendre cet effet, commencez par incliner légèrement votre feuille, d’environ 30° par exemple.

Avec un pinceau à réservoir d’eau, le pigment sera remplacé progressivement par de l’eau quand vous l’utiliserez. Commencez donc par le haut de votre feuille, faites des mouvements rapides (pour ne pas laisser de bords nets) horizontaux d’un bout à l’autre de votre feuille en descendant progressivement.

Ne pressez pas le pinceau, cela risquerait de faire sortir beaucoup trop d’eau. 

Plus vous descendrez, plus le pigment sera dilué et votre ciel clair, sans que vous ayez besoin de presser le pinceau.

Avec un pinceau classique, il faudra diluer progressivement le pigment utilisé au fur et à mesure que vous descendrez vers l’horizon.

Cette technique peut être souvent utilisée pour faire des ciels et est intéressante à maîtriser. 

Vous pourrez la combiner avec les techniques que nous allons voir tout de suite dans les prochaines parties.

Petit dégradé rapide avec un pinceau à réservoir d’eau

Dessiner les nuages en retirant de la peinture

Une fois votre ciel fait rapidement, avec la technique que nous venons de voir ou en posant simplement un fond bleu (1), vous pouvez dessiner les nuages en retirant de la peinture.

Pour ça, votre feuille ne doit pas être sèche. En fonction de la quantité d’eau utilisée, elle peut sécher rapidement.

Si c’est le cas, vous pouvez humidifier avec votre pinceau l’emplacement des nuages en traçant leur forme approximative. Avec un mouchoir, tapotez ensuite votre feuille pour retirer de la peinture.

Si votre feuille est encore humide, vous pouvez roulez votre mouchoir de façon à être plus précis.

Par exemple, vous pouvez le rouler pour former une mèche et retirer de la peinture pour faire apparaître des nuages assez fins et allongés (2).

Enfin, ajoutez une ombre en utilisant un mélange assez dilué de violet et de noir ou directement une couleur comme le « violet d’ombre » de Daniel Smith (3).

Testez dans un coin de feuille avant de poser la couleur dans vos nuages pour être sûr de ne pas faire une ombre trop marquée.

Pour une ombre diffuse, vous pouvez humidifier vos nuages juste avant de poser l’aquarelle.

Le timing est important ici et la feuille ne dois pas être trop fine

Dessiner les nuages en premier

L’idée ici va être de dessiner les nuages avant de poser le fond bleu du ciel.

Pour ça, nous allons protéger le papier avec un crayon blanc à base de cire ou d’huile comme un Faber Castell Polychromos ou un prismacolor premier (PC 938).

Commencez par dessiner votre nuage avec ce crayon blanc. N’hésitez pas à bien insister pour avoir suffisamment de crayon sur la feuille.

Ça peut être difficile de savoir où le crayon a été posé, pour s’en rendre compte, vous pouvez incliner votre feuille à la lumière pour voir les parties qui brillent.

Posez ensuite le fond bleu du ciel (1).

La couleur peut recouvrir une partie des zones où le crayon à été posé. Pour un résultat bien blanc, passez rapidement un coup de pinceau humide sur les nuages dessinés, la peinture qui s’est déposée devrait partir très facilement (2).

Enfin, vous pouvez ajouter quelques ombres comme nous avons vu avec la technique précédente (mélange gris-violet ou « Violet d’ombre » de Daniel Smith) (3).

Avec suffisamment de crayon posé sur la feuille cette technique fonctionne bien

Poser les ombres en premier

Une autre option est de poser les ombres des nuages en premier (1), et de venir poser le bleu du ciel ensuite, partout, sauf à l’endroit des nuages (étape 2, en haut).

En procédant comme ça, les bords seront bien nets, ce qui peut donner un style différent.

Pour des bords plus diffus, vous pouvez poser les ombres, puis venir tracer les bords des nuages avec un trait très épais à l’aide de votre crayon blanc.

En posant le bleu du ciel, arrêtez-vous quand vous sentez la résistance du crayon (étape 2, en bas). 

Cette approche n’est pas forcément évidente, puisqu’il faut travailler relativement vite pour avoir un fond de ciel sans traces de pinceau, tout en restant attentif à ne pas poser de peinture dans les nuages.

Nous allons voir maintenant 2 dernières approches à l’aquarelle, avant de voir quelques outils pour varier un peu.

Cette approche permet d’avoir des nuages bien blancs et définis

Dessiner les nuages à la gouache

Comme d’habitude, commencez par poser le fond bleu du ciel (1).

Laissez bien sécher.

Dessinez ensuite les nuages par-dessus à la gouache blanche. La gouache étant opaque, elle peut se superposer par dessus l’aquarelle.

En fonction de l’opacité de votre gouache, vous pourrez rajouter une ou plusieurs couches. Pour ça, laissez bien sécher la couche précédente, avant d’en superposer une autre (2).

Enfin, vous pouvez ajouter une ombre à l’aquarelle par-dessus la gouache, comme nous l’avons vu précédemment (3).

La gouache utililsée ici n’est pas très opaque, le choix de la gouache est important 😉

Travailler dans l’humide

Les nuages ont souvent des bords diffus. Pour les représenter, une autre approche est de travailler sur une feuille qui est humide.

Pour poser la peinture rapidement, je préfère utiliser un pinceau plat, mais ce n’est pas indispensable. 

Avec votre pinceau, commencez à humidifier l’ensemble de votre ciel. Prenez ensuite du bleu, et posez le fond du ciel sauf à l’endroit de vos nuages (1).

Enfin, ajoutez des ombres avec le même mélange que précédemment (gris-violet dilué ou Shadow violet). Pour un rendu diffus, les ombres doivent aussi être posées sur une surface humide. Si le blanc des nuages à séché entre temps, vous pouvez repasser un coup de pinceau humide avant de poser les ombres (2). 

Nous avons fini avec les principales techniques à l’aquarelle, à vous de tester pour voir si certaines approches fonctionnent mieux que d’autres pour vous 🙂.

Pour finir, et pour changer un peu, je vous propose de voir deux derniers outils pour des ciels et paysages d’une seule couleur.

Avec une feuille assez épaisse cette technique fonctionne très bien !

Représenter les nuages avec un stylo à encre soluble

Pour le matériel, l’important est que le stylo choisi ait une encre à base d’eau pour qu’elle soit soluble.

Avec certains stylos, l’encre sèche très vite, et l’approche que nous allons voir sera compliquée à réaliser.

Le mieux est encore de tester avec différentes références de stylos. Pour cet exemple, j’utilise un Pilot V5 Hi-Tecpoint, qui fonctionne plutôt bien.

Même avec ce stylo, l’encre sèche assez vite, il faudra donc travailler rapidement.

Commencez par dessiner les contours du paysage (colline, montagne, …) et assombrissez cette partie à l’aide de hachures (1).

Avec un pinceau humide ou un pinceau à réservoir d’eau, mouillez la partie hachurée, pour répartir l’encre et récupérer des pigments sur votre pinceau (2). 

Servez-vous ensuite de ces pigments pour dessiner rapidement le fond du ciel, en gardant l’emplacement des nuages blanc (3).

Si vous n’avez pas suffisamment de pigment sur le pinceau, vous pouvez en récupérer sur la partie hachurée, ou faire des hachures dans un coin de page, et récupérer de l’encre avec votre pinceau humide.

Si les bords des nuages sont un peu trop nets, vous pouvez les humidifier avec votre pinceau et tamponner avec un mouchoir pour atténuer un peu le bord.

Pour finir, ajoutez des ombres dans les nuages avec l’encre récupérée sur votre pinceau (4). 

Une autre option pour un rendu noir et blanc

Dessiner les nuages au marqueur

Vous aurez besoin d’un marqueur ou deux, en fonction de l’approche choisie. Avec 2 marqueurs, un devrait être légèrement plus foncé que l’autre.

L’important est que ces marqueurs soient à base d’eau pour qu’ils soient solubles.

De mon côté, j’utilise des Tombow ABT (les N°75 et N°55) qui ont un embout pinceau et un embout plus fin mais d’autres références peuvent faire l’affaire.

Pour les 2 approches, nous allons utiliser l’embout pinceau pour couvrir les surfaces plus rapidement.

Le côté pinceau est vraiment pratique !

Placer le paysage en premier

Pour cette première approche, l’idée est de commencer par dessiner le paysage avec votre marqueur le plus foncé (1).

Avec un pinceau humide, frottez la partie avec du marqueur pour récupérer des pigments.

Servez vous ensuite de ces pigments pour dessiner le ciel en laissant en blanc les parties avec les nuages (2).

Comme pour la technique précédente, vous pouvez marquer un coin de page pour récupérer du pigment avec votre pinceau si besoin. 

Ajoutez ensuite les ombres en bas des nuages avec la même approche (3).

Si les bords sont trop nets, vous pouvez les humidifier avec votre pinceau et tapoter avec un mouchoir pour retirer un peu de pigment.

Nuages au feutre en 3 étapes photo

Technique avec 2 marqueurs

Commencez par dessiner votre paysage avec le marqueur le plus foncé (1).

Dessinez ensuite votre ciel avec le second marqueur, en laissant en blanc les nuages. Vous pouvez les tracer très légèrement au marqueur avant de dessiner le ciel (2 et 3)

Unifiez le ciel en passant un coup de pinceau humide pour faire disparaître les traces de marqueur (4). 

Enfin, servez-vous des pigments récupérés pour ajouter des ombres dans vos nuages (5).

Ici aussi, vous pouvez adoucir les bords des nuages en les humidifiant et en les tamponnant avec un mouchoir si vous le souhaitez.

Le résultat est plus facile à contrôler avec  2 feutres différents

Conclusion

Dessiner des nuages dans le ciel d’un paysage est une très bonne manière d’ajouter du réalisme et un effet de profondeur rapidement.

Dans cet article, nous avons vu comment dessiner des nuages en général, de manière précise, en dépassant les représentations simplifiées que l’on peut avoir. Nous avons aussi vu comment placer les ombres et comment la perspective agit sur la forme des nuages.

Nous avons ensuite continué avec différentes techniques et astuces, pour représenter les nuages en nuances de gris ou en couleurs.

Ces approches ne sont bien-sûr pas les seules possibles. Peut-être que certaines vous parlent ou vous tentent plus que d’autres. À vous de tester donc pour voir ce qui fonctionne pour vous.

Si vous avez des questions ou partages, n’hésitez pas, ça se passe dans la section commentaires un peu plus bas.

J’y répondrai avec plaisir ! 🙂

Ressources

• (1) The Laws Guide to Nature Drawing and Journaling, John Muir Laws, ed. Heyday Books, 2016
• (2) Dessiner grâce au cerveau droit, Betty Edwards, Mardaga éditions, 2014 
• Vidéo sur comment peindre les nuages à la gouache : Painting Clouds in Gouache, John Muir Laws, YouTube 
• Vidéo courte sur comment dessiner des nuages au crayon : Dessiner des nuages réalistes, TikTok 
• Article sur comment dessiner les nuages, les dessins sont fait à la tablette graphique mais les conseils généraux peuvent être repris et appliqués pour une autre technique : Comment dessiner les nuages ? – Dessindigo