Comment ajouter de la lumière à vos aquarelles facilement ?

En aquarelle, la lumière est d’habitude représentée par le blanc du papier.

En cherchant un peu, on peut voir ce conseil un peu partout.

Mais comment faire quand on a été un peu trop vite ou que l’on y a pas pensé, et que l’on a pas gardé certaines zones en blanc ?

Comment faire pour les détails fins (reflet dans un œil, nervure d’une feuille) ou les formes plus compliquées (nuages ou reflets dans l’eau par exemple) ?

Sans ces zones de blanc, le résultat peut paraître plat, peu réaliste et pas très vivant …

Et bien bonne nouvelle, il est possible d’ajouter du blanc après coup !

On peut donc faire ces effets de reflets avec des techniques simples, rapides et accessibles ! Pas besoin de tout recommencer. On va voir tout ça en détail dans cet article.

On verra en particulier :

• 4 techniques simples pour ajouter du blanc, donc de la lumière,

• Des exemples nature très concrets de l’utilisation de ces techniques,

• Un exercice pratique pour intégrer tout ça,

• Et enfin des réponses aux questions et difficultés courantes.

Bonne lecture et bonne découverte ! 🙂

Le principe de la lumière en aquarelle

Tout part du fonctionnement de l’aquarelle.

Ce type de peinture est plus ou moins transparent. Il est donc très recommandé de travailler du clair vers le foncé.

La peinture blanche existe en aquarelle, mais en pratique, elle n’est donc pas vraiment utile, puisque posée par-dessus une autre couleur, on verra la couleur du dessous par transparence …

Les reflets blancs viennent donc d’habitude de la couleur blanche du papier.

Comme on l’a vu plus haut, certaines techniques peuvent pourtant nous simplifier la vie en permettant :

• Soit de protéger de papier pour qu’il reste blanc même quand on pose une couleur par dessus,

• Soit de retirer de la peinture,

• Soit de rajouter du blanc (et de la lumière donc) par dessus une couleur.

Les 4 grandes techniques d’éclaircissement

a) Retirer du pigment

Le principe est de venir retirer de la peinture qui a été posée à l’aide d’un pinceau humide en frottant légèrement et en essuyant si besoin avec un mouchoir.

L’aquarelle étant soluble dans l’eau, l’humidifier permet de « réactiver » la peinture (comme sur votre palette) et de la retirer même une fois posée sur votre feuille.

Cette technique fonctionne mieux sur :

• Des couches encore humides (il est quand même possible de réhumidifier la peinture pour retirer du pigment comme nous l’avons vu),

• Un papier prévu pour l’aquarelle et donc suffisamment épais (par exemple 300g/m²). Une feuille trop fine risque de s’abîmer voir d’être transpercée par la combinaison humidité / léger grattage.

• Certains pigments ou dit « Non tachants » ou « Non staining » / « Low staining »

• • Chez la marque Daniel Smith cette caractéristique est indiquée de 1 à 4 : 1-Non staining, 2-Low staining, 3-Medium staining, 4-High staining. L’information est disponible sur le site de Daniel Smith sur la fiche d’une aquarelle en particulier (comme ici par exemple).

• • Pour la marque Winsor & Newton l’information est plus dure à trouver, elle est disponible dans le tableau ici (attention à ne pas traduire la page en français sinon elle disparaît) dans la colonne granulation/staining. Les peintures qui ne se retirent pas bien sont indiquées par « staining », les autres se retirent bien. Winsor & Newton propose aussi un gel à appliquer sur sa feuille avant de peindre pour faciliter le retrait de la peinture. Vous pouvez le trouver ici par exemple et voir comment l’utiliser ici.

Voyons tout de suite la deuxième technique.

b) La gouache blanche

La gouache fonctionne sur le même principe que l’aquarelle : elle est soluble dans l’eau et les 2 techniques s’associent donc très bien.

La différence est que cette peinture est opaque et peut donc être ajoutée par-dessus l’aquarelle une fois qu’elle a séchée.

Elle est idéale pour ajouter des reflets plus ou moins étendus et plus ou moins précis (une simple ligne ou une forme plus importante comme un nuage).

c) Le crayon blanc

Le principe est d’utiliser un crayon qui n’est pas soluble dans l’eau, par exemple un crayon à base de cire. Deux utilisations sont alors possibles.

Il peut être posé :

• Avant l’aquarelle, pour protéger le papier en posant une couche de cire qui empêchera la peinture d’adhérer à la feuille,

• Après l’aquarelle, une fois qu’elle est bien sèche, à la toute fin donc, pour faire des marques blanches discrètes par-dessus une couleur plus foncée (pour indiquer des reflets dans le plumage d’un oiseau par exemple).

d) Le stylo gel blanc

Ce type de stylo se pose une fois l’aquarelle bien sèche, à la toute fin pour ajouter certains détails et reflets.

Le résultat est plus blanc et plus marqué que le crayon.

Cette technique est intéressante pour travailler en détail (pour le reflet dans un œil par exemple). Une fois séché, il est possible de teindre le stylo gel posé pour représenter les nervures plus claires d’une feuille par exemple.

Après ce petit aperçu de ces 4 techniques, je vous propose de voir tout de suite comment faire en pratique 🙂.

Comment faire en pratique : méthodes et exemples d’application

Retirer de la peinture : récupérer de la lumière sur une zone trop foncée

Matériel

Pour cette première technique vous allez avoir besoin du matériel suivant :

• Une feuille prévue pour l’aquarelle,

• Un pinceau en poils synthétique, à poils pas trop souples, ou un pinceau usé, ou un pinceau à réservoir d’eau,

• De l’eau propre si vous utilisez un pinceau classique,

• Quelque chose pour essuyer le pinceau : mouchoir, essuie-tout ou même vieille chaussette avec le bout coupé pour la passer autour du poignet (pratique pour le terrain).

Une feuille, un pinceau, un mouchoir et de l’eau et vous pourrez tester cette technique !

Les étapes pratiques

• 1. Commencez par humidifier légèrement la zone avec votre pinceau si elle est sèche,

• 2. Tapotez ou frottez légèrement avec avec un pinceau propre pour retirer la couleur,

• 3. Rincez le pinceau et séchez le un peu puis tapotez / frottez à nouveau pour enlever à nouveau un peu de pigment,

• 4. Répétez les étapes 2 et 3 jusqu’à ce que la zone devienne blanche,

• 5. Vous pouvez aussi éponger avec votre mouchoir une fois la zone humidifiée ce qui retirera facilement la peinture et évitera l’excès d’eau au cas où vous vous retrouveriez avec une zone vraiment trop humide.

• 1. Ce type de pinceau est toujours un peu humide. Une fois le réservoir rempli vous pouvez donc directement frotter / tapoter la zone avec le pinceau,

• 2. Essuyez le pinceau puis frottez à nouveau pour enlever encore un peu de pigment,

• 3. Répétez ces étapes jusqu’à retrouver le blanc de la feuille,

• 4. Là aussi, vous pouvez essuyer avec votre mouchoir la feuille une fois humide pour retirer plus facilement / rapidement la peinture. Attention quand même, la peinture risque de partir partout où elle a été humidifiée, c’est donc plus efficace, mais aussi un peu moins précis.

Ou comment retrouver rapidement le blanc de la feuille

Exemples avec des sujets nature

… avec quelques nuages

Cette technique est très utile pour représenter des nuages par exemple.

Vous pouvez torsader votre mouchoir pour être plus précis au moment de retirer la peinture. Pour en savoir plus sur comment représenter les nuages, vous pouvez vous rendre juste ici.

(Et pour savoir comment faire un ciel dégradé c’est par ici 😉)

Un peu d’éclaircissement permet de donner du relief rapidement 🙂

La gouache blanche : pour les lumières fortes et précises

Matériel

La gouache se présente comme l’aquarelle mais est opaque

Les étapes

• 1. Commencez par préparer une gouache assez opaque, pas trop diluée. Toute la difficulté est d’humidifier la gouache sèche qui est sur la palette mais de ne pas ajouter trop d’eau pour qu’elle soit suffisamment opaque une fois posée et ne laisse pas apparaître la peinture qui est dessous,

• 2. Testez d’abord la texture sur un coin de votre feuille et ajustez si besoin,

• 3. Ajoutez la gouache là où vous voulez ajouter de la lumière sur une zone bien sèche : reflets, textures, …

• 4. Renforcez avec plusieurs couches si besoin. La gouache peut paraitre assez blanche quand on la pose mais le blanc s’atténue en séchant donc n’hésitez pas à en mettre suffisamment et à utiliser une texture assez épaisse. 

Attention à ne pas trop diluer la gouache pour un résultat bien opaque

Poser de la gouache par-dessus de l’aquarelle est plus difficile avec un pinceau à réservoir d’eau puisqu’il est tout le temps un peu humide mais c’est tout à fait faisable.

Attention juste à ne pas trop « gratter » la feuille en posant la gouache, l’aquarelle étant soluble dans l’eau, elle risque de se mélanger à la gouache ou les pigments risquent de partir ou de se retrouver dilués.

Exemples avec des sujets nature

→ à chercher parmi les tutos de JML

La gouache peut permettre de représenter des nuages rapidement par exemple

Le crayon blanc

Matériel

Pour cette technique je vous conseille en particulier deux crayons au choix qui fonctionnent très bien pour cette utilisation :

• Un crayon blanc Faber Castell Polychromos (se trouve à l’unité en magasin d’art créatif),

• Ou un crayon Prismacolor Premier PC938 (plus dur à trouver, est plutôt vendu avec d’autres crayons en lot).

Le blanc cassé peut aussi fonctionner 😉

D’autres crayons à base de cire peuvent fonctionner mais je ne les ai pas testé donc je n’en parlerai pas ici.

Étapes

Crayon posé avant la peinture :

• 1. Commencez par bien tailler votre crayon puis posez une couche généreuse de crayon sur la partie à garder blanche. La couche de crayon devrait se voir par reflet. Au début, j’avais toujours tendance à ne pas en mettre assez pour que ça fonctionne et c’est une erreur fréquente je pense donc n’hésitez pas à y aller franchement 🙂,

• 2. Une solution alternative est de créer une barrière de crayon blanc : vous marquez uniquement une limite un peu épaisse avec votre crayon blanc. En passant le pinceau, vous vous rendrez compte quand vous arriverez à cette limite et saurez que vous ne devez pas aller plus loin. Ça permet d’économiser un peu de crayon (bien pour les surfaces importantes),

• 3. Passez l’aquarelle partout ou arrêtez vous à la barrière de crayon si vous avez choisis la deuxième option,

• 4. Si la peinture passe sur la zone avec le crayon, un coup de pinceau humide devrait permettre de l’enlever facilement.

Un coup de pinceau humide devrait enlever facilement les pigments qui se sont peut-être déposés malgré tout

• 1. Attendez que l’aquarelle sèche complètement,

• 2. Le crayon est la touche finale, il doit servir à ajouter des détails une fois que vous avez fini de peindre. Passez donc le crayon bien taillé là où vous souhaitez laisser des marques blanches,

• 3. Ce blanc est un peu plus transparent et est parfait pour certains effets discrets,

• 4. Vous pouvez superposer plusieurs couches légères si besoin pour un rendu plus blanc.

Idéal pour un blanc précis et discret !

Exemples avec des sujets nature

Pratique pour représenter un reflet dans l’eau

Ou des nuages

Le stylo gel blanc

Matériel

La référence que je vous conseille pour l’avoir testée est le stylo gel Uni Ball Signo fin. D’autres références font aussi très bien l’affaire je pense 😉.

Attention juste à ne pas faire un stock de ce genre de stylos car ils ont tendance à sécher assez vite.

Stylo gel blanc Uni Ball Signo fin

Étapes pratiques

• 1. Commencez par faire quelques traits sur un coin de feuille pour vous assurer que le gel sors bien avec un trait continu,

• 2. Une fois que vous avez complètement fini de peindre et que la peinture est bien sèche, ajoutez des points ou des lignes avec le stylo gel,

• 3. Il est possible d’atténuer le tracé pour un rendu plus proche de celui que l’on peut obtenir avec le crayon blanc en tapotant légèrement avec le doigt ou avec un mouchoir quand le stylo n’est pas tout à fait sec. Un peu de tests et d’expérimentations seront peut-être nécessaires pour voir à quel moment tapoter pour avoir le rendu que vous voulez 🙂,

• 4. Une fois le stylo gel sec, vous pouvez le teindre avec un peu d’aquarelle (attention à ne pas trop frotter avec le pinceau, le gel est soluble dans l’eau donc vous risqueriez de le retirer). Cette astuce peut être intéressante pour représenter les nervures d’une feuille par exemple.

Le stylo peut être teint à l’aquarelle

Exemples avec des sujets nature

Les nervurses claires sur la tige ont été faites au stylo gel teinté ensuite à l’aquarelle

Nous avons fait le tour des 4 techniques pour ajouter facilement de la lumière à vos aquarelles 🙂.

Pour finir, je vous propose un mini exercice rapide pour intégrer tout ça et vous exercer facilement à maîtriser ces techniques.

Mini exercice pratique

Ce petit exercice devrait vous prendre une dizaine de minutes et vous permettra d’être plus à l’aise pour utiliser ces techniques dans vos prochaines aquarelles.

Vous pouvez par exemple le pratiquer un peu tous les jours pendant une semaine pour bien maîtriser ces astuces.

Matériel

Vous aurez besoin du matériel que nous avons vu pour chacune de ces techniques. Si vous n’avez pas tout, aucun problème, commencez avec ce que vous avez et voyez après pour acheter quelques petites choses en plus si vous souhaitez tester une technique en particulier.

Vous aurez donc besoin, en fonction des techniques que vous voulez travailler, de :

• Une feuille (idéalement une feuille à aquarelle),

• Pour le pinceau soit : un pinceau classique et un pinceau synthétique ou vieux pinceau, soit un pinceau à réservoir d’eau comme le Pentel aquash en médium ou en large,

• Une seule couleur,

• De la gouache blanche,

• Un crayon blanc (le Prismacolor PC938 ou un Faber Castell Polychromos blanc par exemple),

• Un stylo gel blanc (comme le Uniball Signo).

Étapes pratiques pour l’exercice

• 1. Commencez par poser une couche de crayon blanc en faisant une forme irrégulière,

• 2. Par dessus, peignez un cercle à l’aquarelle. Le cercle doit être bien plus grand que la zone couverte par le crayon pour avoir la place de tester les autres techniques. Laissez bien sécher,

• 3. Ajoutez de la lumière avec chacune des 4 techniques que nous avons vu :

• • 1. Retirez de la peinture avec un pinceau un peu humide en le passant là où il y a le crayon blanc si le pigment est un peu resté sur la feuille malgré tout. Faites un autre trait à côté au crayon blanc en passant une ou plusieurs couches en fonction du résultat que vous souhaitez,

• • 2. Retirez de la peinture avec un pinceau sur un des bords du cercle,

• • 3. Faîtes quelques traits avec le stylo gel. Essayez d’atténuer un de ces traits en ne le laissant pas sécher totalement et en le tapotant avec un mouchoir ou avec votre doigt. Teintez un autre trait une fois bien sec avec un peu d’aquarelle,

• • 4. Enfin, ajoutez un peu de gouache en étant bien attentif à la texture pour un résultat bien opaque.

Petit exercice express pour s’entraîner

Répétez ce petit exercice autant de fois que vous le souhaitez de manière à être bien à l’aise avec ces différentes techniques 🙂.

Dans la dernière partie, je vous propose de voir quelques difficultés courantes que l’on peut rencontrer et leurs solutions 🙂.

Difficultés courantes et solutions

Est-ce que ce n’est pas de la triche ?

Ah, la fameuse question sur ce qui est autorisé ou non. Et bien tout est autorisé donc non ce n’est pas de la triche.

Il s’agit uniquement d’astuces pour se simplifier la vie et avoir un rendu sympa plus facilement. Chaque illustrateur a ses propres techniques. J’ai découvert celles-ci grâce à John Muir Laws qui les utilise lui-même pour ses illustrations professionnelles (pour illustrer des guides de naturalistes de terrain par exemple).

La gouache blanche, ça ne va pas abîmer mon dessin ?

Non, si vous l’utilisez en petite touche bien dense, uniquement pour les zones à éclairer et sur une peinture bien sèche, il n’y aura pas de souci 🙂.

Je vous conseille de vous entraîner d’abord sur du brouillon, par exemple avec le petit exercice que nous avons vu, avant de l’appliquer sur un dessin finalisé. Ça vous permettra de bien apprivoiser la quantité de gouache et d’eau nécessaire pour avoir le résultat que vous souhaitez.

Retirer de la peinture ne fonctionne pas …

Il peut y avoir plusieurs raisons à ça :

• Le papier utilisé n’est pas assez épais, ce qui fait que frotter la feuille l’abîme,

• Le pigment utilisé est « tachant » (« stained »), ce qu’il fait qu’il est difficile à retirer. Pour les aquarelles Winsor & Newton, si votre pigment est difficile à retirer, la solution peut être d’utiliser le gel prévu par la marque (que vous pouvez retrouver ici par exemple). L’information « stained » ou « non stained » n’est pas toujours facile à trouver, le mieux est encore de tester avec les couleurs que vous avez. Pour les peintures Daniel Smith vous pouvez la trouver sur le descriptif des pigments en ligne (ici par exemple) et pour Winsor & Newton dans ce tableau.

Le stylo gel blanc s’arrête d’écrire…

Ce genre de stylo a tendance à sécher. Avant de l’utiliser sur vos dessins, faites donc quelques traits au brouillon pour réactiver le gel et nettoyer l’embout.

Évitez de faire un stock de ce genre de stylo, puisque le risque est qu’ils ne sèchent avant de pouvoir les utiliser.

Comment faire si on a pas tout ce matériel ?

Ce n’est absolument pas un problème. Commencez avec ce que vous avez. Si une technique vous parle plus qu’une autre, voyez où vous pouvez vous procurer le matériel nécessaire. Tous les outils que nous avons vu peuvent tous se retrouver assez facilement dans un magasin d’art créatif et sont peu coûteux.

Pour le stylo blanc, le Faber Castell Polychromos est bien plus facile à trouver à l’unité que le Prismacolor. Pour retirer de la peinture, un vieux pinceau, ou un pinceau pas cher en poils synthétiques peut très bien fonctionner (et même mieux comme les poils sont un peu raides). Un pinceau à réservoir d’eau fonctionnera très bien également.

Conclusion

Le blanc, qui sert à représenter la lumière en aquarelle, est absolument essentiel. Il apporte du relief, et une touche réaliste et vivante.

Un simple petit point blanc dans l’œil d’un oiseau change tout et lui donne un air bien plus vivant qu’un œil uniforme entièrement noir.

Dans cet article, nous avons vu 4 techniques pour ajouter facilement du blanc à vos aquarelles, même quand vous avez fini de peindre. Ces techniques permettent à la fois de couvrir de grandes surfaces (pour faire des nuages par exemple), ou de représenter de petits détails fins (les plumes d’un oiseau ou le reflet dans un œil).

Nous avons vu comment utiliser :

• Un crayon blanc, avant ou après avoir posé l’aquarelle,

• Un stylo gel blanc,

• De la gouache,

• Comment enlever de la peinture pour retrouver le blanc de votre feuille.

Chacune de ces techniques à des rendus et des applications différentes et peuvent se combiner.

Nous avons enfin vu un petit exercice que vous pouvez faire pour vous exercer et être plus à l’aise avec ces techniques.

En le faisant régulièrement, vous serez rapidement plus à l’aise avec chacune d’entre elles et saurez ajouter rapidement et facilement ajouter une touche de lumière à vos peintures.

J’espère que cet article vous à plus ! Si vous avez des questions, retour ou partages, rendez-vous dans l’espace commentaires.

J’y répondrai avec plaisir ! 🙂

À très vite !

Ressources

Vous pouvez trouver plus d’explications sur ces techniques dans la vidéo suivante (les sous-titres sont disponibles avec l’option de traduction automatique en allant dans les réglages de la vidéo. Sur ordinateur il faut répéter l’opération 2 fois avant d’avoir accès à la traduction en français) : Watercolor Tricks – John Muir Laws

Le livre suivant du même auteur reprend aussi ces différentes techniques :
– The Laws Guide to Nature Drawing and Journaling, John Muir Laws, Ed. Heyday Books, 2020

Matériel utilisé :

• Feuilles Canson XL aquarelle A4 (300g/m2) : à part pour retirer de la peinture, les autres techniques peuvent être utilisées sur des feuilles plus fines,

• Pinceau à réservoir d’eau Pentel aquash medium,

• Stylo gel blanc Uni Ball Signo,

• Crayon blanc Prismacolor PC938 ou Faber Castell Polychromos blanc,

• Gouache blanche

• Aquarelles Winsor & Newton